金本位制の時に補助貨幣として発行された。同時期の貨幣には1厘銅貨、半銭銅貨、1銭銅貨、2銭銅貨、5銭銀貨、20銭銀貨、50銭銀貨などがある。しかしながら第一次世界大戦中の銀の高騰により大正10銭政府紙幣が発行され、その後白銅貨に改められる事になった。